Ben Kleverwal
Baliemedewerker
Als je Ben vraagt naar zijn vrijwilligerswerk in het Mondriaanhuis in Amersfoort, krijgt hij een sprankeling in zijn ogen. “Er komen gasten van over de hele wereld,” zegt hij terwijl hij het gastenboek erbij pakt. Hij bladert trots door de pagina’s en laat zijn vinger op een Koreaanse zin rusten: “Ben de sympathieke.”
Bij het Mondriaanhuis ontvangt hij bezoekers achter de balie en neemt ze mee naar de kast vol kaarten in de museumshop. Daar vertelt hij over de ontwikkeling van Mondriaan die te zien is in zijn kunstwerken. “Ik geef geen rondleidingen, maar inleidingen. De bezoekers zijn vaak verbaasd over zijn evolutie als kunstenaar. Daar scheur ik in een Max Verstappen-tempootje doorheen,” grapt Ben.
“Ik kan hier uren vertellen en ik voel me hier zo vrij als een vogel. De openheid en ontmoeting maken dit het leukste werk.” Door zijn vele verhalen weet hij zelfs sceptische bezoekers enthousiast te krijgen voor Mondriaan. “Daarom is dit werk zo leuk. Gastvrijheid kost je niets, maar het straalt zoveel uit. Het is heel belangrijk voor de hele ervaring.” In het Engels, Frans, Duits en soms zelfs een klein beetje Russisch staat hij de internationale bezoekers te woord. “Je komt hier een hoop tegen. Eigenlijk kan je zeggen: de hele wereld komt hier. Mondriaan is natuurlijk een grote naam in de wereld.” Door het fijne contact met bezoekers wordt Ben nog wel eens uitgenodigd voor tentoonstellingen van kunstenaars die inspiratie kwamen ophalen in het Mondriaanhuis.
Zijn carrière bij het museum begon toen Ben zestien jaar geleden met pensioen ging. Na veertig jaar bij het spoor is hij gaan zoeken naar een andere bezigheid “Na een gesprek van een halfuur was het duidelijk: ik wilde hier werken.” Zijn interesse in kunst werd steeds groter. Hij heeft daarom in de avonduren aan de Vrije Academie lessen Kunstgeschiedenis gevolgd. “Dat vond ik bijzonder boeiend, van de Etrusken en Grieken tot de Parijse school.”
Ook de samenwerking met andere vrijwilligers vindt hij erg leuk. Naast zijn werk bij de receptie organiseert Ben graag evenementen voor de vrijwilligers, zoals uitstapjes naar andere musea. Als hoogtepunt had hij vorig jaar een uitje naar Düsseldorf geregeld voor alle vrijwilligers van de museumlocaties in Amersfoort. “Het museum daar ging speciaal voor ons op maandag open.”
“En Mondriaan, natuurlijk ben je trots. Hij was een Amersfoortse schilder. Dat is een vreselijk mooie stad, daar mogen we trots op zijn. En deze plek, we zitten hier prachtig.”